生物の色覚の進化 2

そういうことね。赤を認識するオプシンの遺伝子が変異してわずかに波長の異なる緑を認識できるようになった。前の図を見ると，ヒトのオプシンの波長，赤と緑がほとんど重なっているでしょ。

おそらくまず遺伝子重複が起こり，そのうち１つの遺伝子が変化して緑を認識するオプシンの遺伝子に変化したのでしょう。赤色オプシン遺伝子が赤と緑を認識する２種類の遺伝子に分かれたわけ。おそらく霊長類は木の上で生活していたので，緑の葉っぱと赤い熟した果物を認識できる方が有利だったために，３色型色覚を獲得したのだろうと考えられています。
実際木の上で生活している猿では色覚異常（２色型色覚）が非常に少なくなっています。テナガザルではゼロ，チンパンジーでは 0.6 %，カニクイザルなどのマカクでは 0.4 % と報告されています。２色型色覚はほとんど淘汰されてしまっているのです。

遺伝子的にいうと，同じ X 染色体に極めて相同性の高い２つの遺伝子がのってるわけで，そうすると相同組換え（ Homologous Recombination ）が起きやすいのです。男性では約５％，２０人に１人の割合で赤緑色覚異常となっています。だいたいクラスに１人くらいの割合。女性だと X 染色体が二本あるので劣勢ホモにならないと色覚異常になりません。女性の場合，発症割合は５００人に１人くらいになります。

ヒトは約２００万年前くらいに森からサバンナに生活場所を変えました。サバンナではライオンなどの肉食動物が隠れていて，そういう動物を見つけるのには２色型色覚のほうが有利だというのです。仲間の中にそういう人がいたほうが有利なので，一定の割合に増えたのかもしれません。

実は，遺伝学会では 2017 年に用語改定を提案しています。遺伝の優性，劣性は顕性，潜性に改定することになっています。また色盲や色覚異常（ color blindness ）は色覚多様性（ color vision variation ）と改定することになっています。確かに，もし進化の過程であえて２色型色覚を選択したのだとすると，病気扱いするのではなく，多様性とするほうが正しいのかもしれません。

ところで，どうも赤色オプシンには２種類あるらしいのよ。、180番目のアミノ酸がセリンであるヒトは557nm (赤色) の光を吸収し、アラニンであるヒトは 552nm (橙色寄りの赤色) の光を吸収するんですって。男性は X 染色体が１本しかないから３色型色覚にしかならないけど，女性は X 染色体を２本持っているから一部の女性は４色型色覚を持っているのではないかと言われています。大体１つのオプシンで１００色識別できると言われているから３色型色覚のヒトは \( 100 \,  ^{3} \) で１００万種類の色を見分けられる計算になります。ところが４色型色覚を持っているヒトはさらに１００倍で１億種類の色を見分けられる計算になるのです。４色型色覚を持っているヒトのことはスーパービジョンと呼ばれています。

あら，鋭いわねえ。よく気が付きました。でもそれは普通の常染色体にのっている場合の話なのよ。X 染色体は特別なの。それを理解するためには X 染色体の不活性化（ X-inactivation ）もしくはライオニゼーション（ Lyonization ）と呼ばれる現象について知る必要があります。では次にその話をしましょう。オスの三毛猫がなぜほとんどいないのか，ということにも関係してきます。

どれくらいの比率でいるのか，論文によって全然予想が違っててどのくらいいるのかはわかりません。２〜３％という論文もあれば，１２％という論文もあれば，５０％という論文もある。

ただ４色型色覚を持っているとわかっているヒトはまだ数少ないようです。
いちばん有名なスーパービジョンは米カリフォルニア州サンディエゴに住む画家のコンセッタ・アンティコさんだそうです。